"처음엔 반짝반짝 불도 들어와서 예쁜 건물이라고만 생각했지, 경마장인 줄 몰랐어요. 다 지어지고 나서 알았죠. 학교 앞에 도박장이 말이 되나요?”

지난해 6월부터 9월까지 임시 개장했다 문을 닫았던 서울 한강로3가 용산장외마권발매소(화상경마장)가 지난달 31일 정식 개장했다. 화상경마장은 실제 경주가 이루어지는 야외경마장보다 도박중독자 비율이 더 높은 곳으로 알려져 있는데, 이 건물의 반경 500미터(m) 안에 유치원과 초중고 등 6개 교육시설이 몰려 있어 주민들의 반대가 격렬하다. 지난해 1월부터 경마장 건물 옆에 농성장을 차리고 반대시위를 이어가고 있는 용산화상경마장 추방대책위원회의 정방(45) 공동대표를 지난달 21일과 지난 14일 두 차례 만났다.

▲ 5월 21일, 농성장을 지키고 있던 용산화상경바장 추방대책위 정방 공동대표. ⓒ 서혜미